Почему UFC терпит крах? Звезд больше нет

Когда вспоминают лучшие времена UFC, 2016 год часто называют вершиной популярности и массового признания промоушена. Конор МакГрегор сделал историю, став первым бойцом с двумя титулами в разных весовых категориях одновременно, а экс-чемпионка Ронда Роузи только планировала вернуться на легендарный предновогодний турнир. Продажа UFC за 4 миллиарда долларов, грандиозные турниры, собиравшие более миллиона PPV — все это сделало бойцов UFC звездами, которые были известны далеко за пределами мира единоборств.

Однако сегодня, несмотря на рост рыночной капитализации промоушена, который оценивается в 11,3 миллиарда долларов, компания переживает «кризис звезд». В отличие от прошлых лет, UFC уже не могут похвастаться бойцами с мировым статусом, сравнимым с МакГрегором, Леснаром или Раузи. В то время как финансовое положение компании укрепилось за счет контрактов с ESPN и поддержки арабских инвесторов, среди спортсменов почти нет бойцов, обладающих той же харизмой, способностью привлекать новую аудиторию и становиться ролевыми моделями для фанатов.

Проблема звездности актуальна и на уровне текущих чемпионов. Джон Джонс, хоть и остается одним из самых известных бойцов, сейчас редко выходит в октагон. Большинство других чемпионов, как Ислам Махачев или Белал Мухаммад, хоть и известны среди преданных фанатов, не интересны массовой аудитории, особенно в США, где традиционно сосредоточены основные доходы UFC.

Это не единственная причина, по которой UFC утратили былую звездность. Промоушен больше не заинтересован в создании мировых звезд, поскольку устойчивый доход обеспечивают уже существующие соглашения и доходы от трансляций. Вкладывая минимальные средства в маркетинг отдельных бойцов, UFC полагаются на идею, что бойцы сами создадут свою популярность. Но в условиях современного медийного рынка и растущей конкуренции это крайне затруднительно без комплексной поддержки профессионалов.