Михаил Кукушкин: Финал карьеры, любовь к Казахстану и новая глава жизни

Казахстанский теннис переворачивает важную страницу своей истории. В эксклюзивной беседе с Offside.kz Михаил Кукушкин объяснил мотивы своего непростого решения. Он откровенно говорит о цене профессиональных побед, значимости выступлений за сборную и открывает планы на будущее.

– Недавно вы объявили, что скоро завершаете карьеру. Этот год будет последним для вас как для профессионального спортсмена. Что стало решающим событием в том, чтобы уйти именно сейчас? Может, какой-то конкретный момент, турнир или разговор с близкими?

– Таких моментов много, выделить один невозможно. Мне уже 38 лет, и играть всю жизнь на профессиональном уровне не получится, как бы ни хотелось. Последние четыре года окружающие – близкие, друзья, журналисты, коллеги – постоянно спрашивали, когда я закончу с теннисом. Вскоре я и сам начал задаваться этим вопросом. При этом я чувствовал, что еще способен выступать на хорошем уровне. Да, последние сезоны выдались не самыми удачными, но я понимал: если качественно подготовиться, провести полноценные тренировки и избежать травм, то смогу показывать результат и набирать рейтинг. Так и вышло в 2024 году: благодаря отличной подготовке я провел прекрасный сезон и вернулся в топ-100. Пусть ненадолго, но я доказал себе, что могу демонстрировать этот уровень.

Начало года выдалось успешным: финалы, полуфиналы челленджеров, яркие победы. В Португалии я за 55 минут обыграл сильного испанца Ландалусе, который позже дошел до полуфинала Мастерса. Уровень игры радовал. Но затем последовали спады – я перестал попадать даже в квалификации турниров Большого Шлема. Для любого профессионала это значимые события, а я провел весь сезон без них. Стало ясно: качество тенниса есть, но результаты падают.

Последним матчем перед объявлением об уходе стал турнир в Китае. Во втором круге я показал отличную игру, но уступил в трех сетах с тремя тай-брейками за почти четыре часа. Это мой самый долгий трехсетовый матч в жизни. Прямо на корте я задумался: а нужно ли мне всё это? Проводить такие изматывающие встречи, проигрывать, не получая рейтингового результата. Накопилась моральная и физическая усталость. Более 20 лет в туре: бесконечные поездки, тренировки, соревнования – это невероятно тяжелый груз.

Совокупность всех факторов – отсутствие результатов, непопадание на Большие Шлемы, усталость – привела к осознанию – пора. Анонсировав решение, я понял, что оно абсолютно верное и своевременное. Никаких сожалений нет. Я выжал из себя максимум и попробовал всё.

– Если оценивать ваш период профессиональной карьеры в теннисе, без романтики, без этого взгляда как болельщик, который не видит обратную сторону профессионального спорта: что можно сказать, что теннис у вас забрал за эти годы, а что он вам дал?

– Хороший вопрос. Если говорить о потерях, то теннис, к сожалению, забрал здоровье. Любой профессиональный спорт неотделим от травм: руки, плечи, локти, тазобедренный сустав. Я перенес операции, мне до сих пор тяжело ходить. В последние годы, чтобы просто выйти на тренировку, требовалась двухчасовая разминка. Даже в обычной жизни я постоянно чувствую боль в теле. Переезды и колоссальные нагрузки бесследно не проходят.

Кроме того, страдает психологическое состояние. Постоянное давление, которое я сам на себя оказывал, сильно изматывало. С шести лет я подчинил всю сознательную жизнь одной цели – подготовиться к следующему матчу: тренировки, восстановление, режим сна и питания. Как только я объявил о завершении карьеры, это тяжелое чувство начало уходить.

Конечно, спорт забирает время, которое мы могли бы провести с семьей. Путешествуя по 10 месяцев в году, ты не видишь, как растут дети, мало общаешься с близкими. Теннис забирает и обычную жизнь: весь график, даже в выходные, всегда подстроен под спорт.

Но я безмерно благодарен за то, что он мне дал. Жизнь, которую я имею, и возможности, которые приобрел, недоступны большинству людей. Я побывал на всех континентах, увидел множество стран и культур. Познакомился с замечательными людьми: от обычных болельщиков до мировых звезд. Плюсов однозначно больше. Все мои возможности появились именно благодаря теннису.

– Если посмотреть на более 20 лет профессиональной карьеры, какой момент вы можете назвать определяющим для себя как для спортсмена? Может, это крупная победа, выход в топ-50, золото на Азиатских играх? Или, может, что-то менее очевидное для болельщиков?

– Если логически выбирать главное достижение, то это победа на турнире ATP-250 в Санкт-Петербурге 16 лет назад. Это мой крупнейший титул по очкам и уровню.

Но если говорить об эмоциях, то самые яркие моменты всегда связаны с Кубком Дэвиса. В памяти сразу всплывает матч против Новака Джоковича в Сербии. Я уступил, но мы бились почти пять часов. Пожалуй, это лучший матч в моей жизни по качеству игры, тем более против первой ракетки мира. Я вел 2:1 по сетам, это было потрясающе.

Еще один незабываемый поединок – четвертьфинал против Миомира Кецмановича в Мадриде в 2022 году. Я отыграл четыре матчбола и вырвал победу на тай-брейке третьего сета. У меня случались успехи на личных турнирах: победы над игроками топ-10, четвертые круги Больших Шлемов, финалы. Но таких невероятных эмоций, как на Кубке Дэвиса, я не испытывал больше нигде. Наверное, дело в ответственности за страну и невероятной поддержке трибун.

– Что для вас означало представлять Казахстан?

– Очень многое. С 2008 года, когда я начал выступать за Казахстан, прошло уже 18 лет. Я глубоко признателен стране за то, что в меня поверили и поддержали в трудный момент. Когда чувствуешь доверие со стороны команды, тренеров, федерации и болельщиков, ты способен на большее. Именно поэтому в Кубке Дэвиса я играл лучше, чем на обычных турнирах.

Я всегда выделял эти матчи в календаре: приезжал за две недели, чтобы выйти на пик формы. Все-таки ты выступаешь, представляешь свою страну, у тебя есть ответственность. К тому же, когда ты играешь дома, рядом огромное количество болельщиков, которые за тебя болеют. За тобой стоит федерация тенниса, команда, наши игроки. С одной стороны, иногда было тяжело в плане ответственности, но я научился справляться. И эта ответственность помогала мне выходить на еще более высокий уровень матча и показывать еще больший уровень. И побеждать более сильных игроков, или сражался на равных, как, например, в матче с Новаком Джоковичем. Лучшим теннисистом в истории тенниса. Но эти эмоции, когда ты выходишь на корт, представляешь свою страну, ты видишь болельщиков, которые тебя поддерживают с барабанами, скандируют твое имя.

Эти эмоции, которые ты испытываешь в таких матчах их невозможно получить никак вообще. Этих эмоций мне будут очень сильно не хватать. Потому что их невозможно никак получить, и они для меня очень важны.

– Можно сказать, что вы застали момент, когда казахстанский теннис только заявлял о себе. По сути, вы были человеком, благодаря которому казахстанский теннис заявлял о себе на мировой арене. Как изменилось отношение к казахстанскому теннису за эти годы на вашем собственном опыте? 

– Изменения колоссальные. В 2007 году президент федерации Булат Утемуратов начал активно развивать теннис. Тогда в спортивном мире о Казахстане почти не знали: мы не имели турниров, игроков в топ-100, сильных сборных. Но уже в 2010 году мы вышли в Мировую группу Кубка Дэвиса.

Постепенно росло количество детских и профессиональных соревнований, появились турниры уровня ATP в Астане и Алматы. А в последние пять лет, благодаря успехам Елены Рыбакиной и Александра Бублика, узнаваемость нашего тенниса взлетела до небес. Сейчас о Казахстане говорят во всем мире.

– Я предлагаю перейти к вашему прощальному турниру в Алматы. Интересно, как вы сами планируете подойти к этому турниру? Это для вас будет как прощальный жест или вы все еще настроены побороться на результат?

– Мы профессионалы и всегда выходим на корт ради победы. Я не собираюсь просто помахать рукой трибунам. Я усердно тренируюсь и морально настраиваюсь, чтобы как минимум достойно попрощаться с теннисом, а как максимум – выиграть несколько матчей. Понимаю, что на таком высоком уровне это непросто, но постараюсь показать свою лучшую игру.

– А что значит для вас сыграть последний матч карьеры именно перед казахстанской публикой? Какие эмоции вы ожидаете испытать, выходя на корт в Алматы?

– Это имеет для меня огромное значение. Задумываясь о завершении карьеры, я не представлял себе другого варианта, кроме как сделать это в Казахстане. Сыграть прощальный матч на случайном челленджере за рубежом было бы неправильно.

Я встретился с Булатом Утемуратовым, и он сразу же предложил мне уайлд-кард в основную сетку Almaty Open. Я безмерно благодарен ему за эту возможность и за всю поддержку с 2008 года. Честно говоря, боюсь загадывать, как всё пройдет. Наверное, я расплачусь и от волнения не смогу попасть по мячу в первых геймах. Но это те эмоции, которые хочется пережить.

– Известно, что Бублик впервые за долгое время согласился выступить на ATP-турнире в Алматы именно потому, что это станет вашим прощальным турниром — что значит для вас этот жест с его стороны?

– Мы шутим между собой, что мне пришлось завершить карьеру, чтобы Александр Бублик наконец-то приехал на Almaty Open. Мы давно это обсуждали. Я поделился планами уйти из спорта, и Саша пообещал прилететь на прощальную церемонию. Я в шутку предложил ему заодно сыграть на турнире. Когда решение стало окончательным, я сообщил ему, и он подтвердил участие. Конечно, лучше спросить у него о главных причинах приезда, но я благодарен за поддержку. Совместно с федерацией мы готовим сюрпризы, автограф-сессии и встречи с болельщиками. Приглашаю всех на трибуны!

– Каким партнером по команде является для вас Александр Бублик? Как он изменился за эти годы в плане тенниса?

– Первое, что приходит на ум, – веселый. Саша очень добрый и искренний парень, с ним всегда комфортно, он снимает напряжение в команде.

Что касается тенниса, я знаю его с 2016 года. У него всегда был огромный потенциал, мощная подача и отличное тактическое мышление. Я рад, что он вошел в топ-10 и выигрывает крупные турниры – это не случайность. Кто-то считает, что он несерьезно относится к тренировкам, но это не так. А самый яркий наш совместный момент – полуфинал Australian Open в парном разряде. Для меня это наивысшее достижение в парах.

– Если переходить к будущему поколению казахстанского тенниса, видели ли вы игру Зангара Нурланулы, Амира Омарханова? Насколько парни готовы ко взрослому теннису?

– Да, с Амиром мы тренировались в прошлом году в Алматы, а матчи Зангара я смотрел на Ролан Гаррос. Естественно, у ребят хороший потенциал, они уже показывают хорошие результаты на юниорском теннисе оба. Не только они, но, и другие наши ребята очень хорошо играют, могут показывать хороший уровень. В принципе, все, что осталось им, это сделать правильный и качественный переход из юниорского тенниса в оброс профессиональный.

Все-таки это такой очень сложный шаг, не всем удается его совершить, исторически очень много есть игроков, которые выигрывали юниорские турниры, были первыми ракетками мира до 18 лет, но почему-то не удавалось сделать этот переход и не удавалось заиграть уже по профессионалам. Это такой момент, на самом деле, и простой, и сложный, это то, что им как раз сейчас, в ближайшие годы предстоит. Я уверен, что получится его совершить, потенциал у ребят очень хороший, я уверен, что они могут играть на самом высоком уровне. Приятно, что они получили результат благодаря проекту Team Kazakhstan, над которым Федерация работала последние 18 лет.

– Чем вы сами планируете заниматься после ухода из карьеры игрока?

– Буквально в этом году я окончательно определился. Логично остаться в спорте, который я люблю и понимаю. Планирую совмещать: буду лично тренировать профессионалов и юниоров, а этим летом открываю теннисную академию в Испании. Она будет небольшая, можно сказать, бутик-академия, потому что, исходя из своего опыта, я знаю, что все мировые академии даже самого высокого уровня, это не лучшее место для роста, прогресса профессиональных игроков, потому что там, скорее всего, такой массовый уровень и массовое, так сказать, зарабатывание денег, и там особо не следят за каждым игроком персонально. Это то, чего я хочу избежать, и я планирую создать такую академию небольшого размера, чтобы я мог контролировать каждого игрока, принимать участие в тренировочном процессе каждого игрока, и таким образом я буду поддерживать самый высокий уровень качества тенниса, развития каждого игрока. И мне бы очень хотелось передать все знания весь накопленный опыт, который я получил за эти 20 лет, находясь в профессиональном туре, который я получил, играя на самых сильных турнирах, играя против лучших ракеток мира.

На самом деле, как мне было важно закончить карьеру на домашнем турнире в Казахстане, также, на самом деле, для меня очень и очень важно не просто оставаться в теннисе, а передавать свой опыт, накопленные знания именно в Казахстане, казахстанским игрокам, для меня это очень важно, по разным моментам, не только потому, что мне помогала в свое время федерация тенниса Казахстана, я считаю, что любые спортсмены, не только в теннисе, но и в любых других видах спорта, должны развивать свой спорт в своей стране, в принципе, на этом строится долгосрочное развитие любого вида спорта. Я уже разговаривал с федерацией тенниса Казахстана и предложил свои услуги в качестве наставника, в том числе и на Кубке Дэвиса.

– И заключительный вопрос: что бы вы сказали болельщикам, которые следили за вашей карьерой все эти годы?

– Хотел бы сказать одно – спасибо, потому что, оглядываясь назад, всегда запоминается эмоция. И те эмоции, которые я получал, во многом исходили от болельщиков, от их поддержки, от их веры в меня. Их вера очень сильно мне помогала — как на личных турнирах, так и на турнирах Кубка тенниса. И поэтому то, как они за меня болели, верили в меня, поддерживали, переживали, для меня это всегда было и есть ценно. Я, наверное, в каждом интервью это говорил, что для меня это очень важно. И это, на самом деле, не пустые слова.

Большая часть всего, что я достиг в своей карьере, во многом благодаря вот этой самой поддержке. Так что очень сильно признателен тем людям, которые переживали, болели за меня, приходили лично на стадионы и передавали эти эмоции. Это не забывается.

И, конечно, хотелось бы пригласить всех также на трибуны уже в октябре этого года на турнире Almaty Open, прийти и поддерживать, получать удовольствие от матча. Для меня это будет безумно важно, безумно эмоционально. Всё-таки последний турнир, последний матч — и увидеть эту поддержку ещё раз, в очередной раз, но уже в последний раз, для меня будет незабываемо.

Поэтому спасибо всем, кто приходил и придёт ещё раз в этом октябре.

– Спасибо вам большое за данное интервью