Студентка из США в сборной Казахстана: Жиенбаева о теннисе и игре за Родину

В эксклюзивном интервью Offside.kz Соня Жиенбева рассказала о важности решения выступать под флагом Казахстана, связи с родиной, студенческом теннисе в США и своих амбициях на международной арене.

— В 2024 году вы решили выступать под флагом Казахстана. Насколько важным и эмоциональным был для вас этот момент, учитывая, что вы родились в Казахстане?

— «2024 год стал для меня огромным поворотным моментом. Хотя моя семья и я уехали, когда я была совсем маленькой, Казахстан — это место, где началась моя история. Это моя родина. Решение сменить спортивное гражданство и выступать под флагом страны было похоже на возвращение к истокам, замыкание круга. Это был невероятно волнительный и гордый момент не только для меня, но и для моей семьи, особенно для мамы. Официально вернуть ту часть своей идентичности, которая всегда была со мной, но еще не была представлена в карьере, — это особенное чувство. Это способ почтить свои корни на мировой арене».

— Вы уехали из Казахстана в три года. Какие у вас сейчас чувства и связь со страной, за которую вы теперь выступаете?

— «Я уехала из Казахстана в три года, поэтому у меня нет такого жизненного опыта, как у тех, кто там вырос. На протяжении большей части моей жизни связь с Казахстаном существовала через мою маму — через ее рассказы, традиции, которые она сохраняла, и родственников, которые до сих пор живут там. Эта связь всегда была, но, возможно, ощущалась немного отстраненно. Однако с тех пор, как я приняла решение выступать за Казахстан, эта связь стала гораздо более реальной и личной. Я начала узнавать гораздо больше о стране, взаимодействовать с ее теннисным сообществом и принимать эту часть своей идентичности так, как никогда раньше. Такое ощущение, что я не просто ношу это имя, а активно строю отношения с местом, откуда я родом. Этот процесс был невероятно значимым для меня».

— Ваша мама казашка. Насколько она повлияла на решение представлять Казахстан на международной арене?

— «Моя мама оказала на меня огромное влияние. С самого детства она делала всё, чтобы я никогда не забывала, откуда я родом. Она говорила со мной на казахском, потом на русском, готовила казахские блюда и рассказывала о нашей культуре и семье, оставшейся на родине. Когда встал вопрос о переходе под флаг Казахстана, она не давила на меня — она всегда верила, что я должна сама принимать решения. Но я видела, как много это для нее значило. Выступать за Казахстан — в каком-то смысле значит представлять ее и ее историю. Это способ почтить все ее жертвы и все ценности, которые она в меня вложила. Гордость в ее глазах, когда я приняла это решение, подтвердила, что я сделала правильный выбор. Это для нее так же, как и для меня».

— В 2025 году вы начали учебу в США. В каком колледже или университете вы учитесь и какую специальность выбрали?

— «Я выбрала Университет Pepperdine University в Malibu, Калифорния, для получения степени bachelor по экономике, а также посещала занятия по коммуникациям».

— Многие спортсмены совмещают учебу и профессиональный спорт. Насколько сложно вам балансировать между теннисом и учебой?

— «Это определённо непросто, но я действительно ценю образование и считаю, что при эффективном тайм-менеджменте вполне реально совмещать его со спортом. Бывают дни, когда кажется, что в сутках просто не хватает часов. Мой график — это то, что я постоянно выстраиваю заново: тренировки, занятия, экзамены, снова тренировки и учёба. Нужно быть чрезвычайно дисциплинированной, потому что никто не заставит тебя сесть за учёбу — ты должна управлять этим сама, даже когда тело вымотано после нагрузок.

Но в каком-то смысле теннис и учёба уравновешивают друг друга. Я рада, что в моей жизни есть разные сферы, на которых я могу сосредоточиться. Ключ к успеху — это тайм-менеджмент и умение расставлять приоритеты. В какие-то недели теннис выходит на первый план, если предстоит большой турнир; в другие недели я больше фокусируюсь на учёбе. Это постоянный поиск баланса, но я научилась принимать этот вызов».

— Почему вы решили пойти учиться именно в США? Что для вас было главным фактором — образование, теннисная программа или новые возможности?

— «Для меня это сочетание всех трёх факторов. США предлагают уникальную возможность, где не нужно жертвовать одной мечтой ради другой. Во многих странах приходится выбирать: либо заниматься профессиональным спортом, либо сосредоточиться на учёбе. Здесь же, в системе NCAA, ты можешь заниматься и тем, и другим на высоком конкурентном уровне.

Теннисная программа, безусловно, была важна, потому что я серьёзно отношусь к своей карьере, но образование всегда было приоритетом в моей семье. Теннис — это не навсегда, а знания остаются с тобой на всю жизнь. Поэтому для меня было важно найти место с сильной академической базой, конкурентной теннисной средой и отличной программой подготовки.

Новые возможности также сыграли большую роль. Приезд в США открывает тебя к разным стилям игры, разным культурам и новому образу мышления. Это заставляет расти не только как спортсмена, но и как личность. Мне хотелось этого вызова, хотелось выйти из зоны комфорта и понять, на что я способна в совершенно новой обстановке».

— Как проходит ваша адаптация в американском студенческом теннисе? 

— «Это то, чему я постепенно научилась радоваться и ценить. Это процесс, в который мне пришлось полностью погрузиться с первого семестра. Я приехала, чтобы научиться расти в командной среде и одновременно помогать расти своим товарищам по команде».

— Чем отличается система NCAA от профессионального тура?

— «Система NCAA — это то, что я до сих пор пытаюсь изучить до конца. Командные матчи проходят в гораздо более энергичной атмосфере по сравнению с профессиональным туром. Здесь много парной игры: мы начинаем с одного сета в парах, а затем переходим к одиночным встречам».

— Вы получили вызов в сборную Казахстана на апрельский матч против Канады. Какие эмоции были, когда вы узнали об этом?

— Для меня это было очень волнительной новостью. Я была чрезвычайно рада и испытывала чувство благодарности и гордости от того, что стала частью официальной команды. Также было немного волнения, но в целом я очень рада тому, что ждет впереди. Еще раз повторюсь, что у меня всегда была всесторонняя поддержка со стороны Федерации тенниса Казахстана и лично Президента ФТК. Поэтому я все могу сейчас реализовывать - воплощение мечты в моей карьере.

— Что для вас значит дебют или возможность сыграть за национальную сборную Казахстана?

— «Эта возможность значит для меня всё. Я сотни раз выходила на корт, а сейчас выхожу, чувствуя за спиной поддержку целой страны. Это связь с моими корнями и моей родиной».

— Какие цели вы ставите перед собой на ближайшие несколько лет — как в теннисе, так и в учебе?

— В теннисе моя цель — построить профессиональную карьеру в туре. Студенческий теннис — это потрясающий фундамент, но мои амбиции простираются гораздо дальше. Я хочу соревноваться на высшем уровне, пробиваться в основную сетку турниров Большого шлема и понять, как далеко я смогу зайти в борьбе с сильнейшими теннисистками мира. Выступать за Казахстан на самых престижных соревнованиях стало бы ultimate realization (высшим воплощением) этой цели.

— Что касается учебы, я получаю степень в области экономики. Теннисная карьера порой бывает непредсказуемой, и наличие диплома дает мне чувство стабильности. Экономика — это, по сути, изучение того, как устроен мир с точки зрения ресурсов, стимулов и человеческого поведения. Я хочу закончить обучение с хорошими результатами, впитать как можно больше знаний и иметь этот багаж наготове для того момента, когда я решу покинуть корт. Свяжу ли я потом свою жизнь со спортом или уйду в совершенно иную сферу — наличие этого фундамента откроет передо мной двери.