Хоккейные новости двух последних лет пестрят упоминанием Овечкина и Гретцки. Великий хоккеист прошлого для многих современных болельщиков канадской игры не слишком хорошо известен, мы попробуем раскрыть Уэйна и его хоккейный путь.
Национальная хоккейная лига
Уэйн Гретцки – легендарный канадский хоккеист, чьи имя и прозвище «Великий» (The Great One) стали синонимами непревзойдённого мастерства на льду. По мнению большинства Уэйн лучший игрок в истории хоккея.
За 20 сезонов в НХЛ он установил 61 рекорд лиги, один из которых в самое ближайшее время будет побит. В этом материале мы рассмотрим путь Гретцки от всемирного признания до относительного забвения.
Уже в детстве Уэйн Гретцки проявил себя как феноменальный бомбардир. В 10-летнем возрасте он за один сезон забросил невероятные 378 шайб в детской лиге родного города Брантфорда, достижение, о котором с восторгом писали газеты.
Молва о юном таланте быстро разлетелась, к совершеннолетию Гретцки был известен по всей Канаде.
В возрасте 17 лет он начал профессиональную карьеру, а с сезона 1979/80 зажегся в НХЛ в составе новичка лиги «Эдмонтон Ойлерс». Уже в дебютном сезоне Гретцки набрал 137 очков и получил первый из своих рекордных девяти «Харт Трофи» – призов самому ценному игроку НХЛ.
«С 1980 по 1987 год он восемь сезонов подряд признавался MVP лиги, четырежды приводил «Эдмонтон» к победе в Кубке Стэнли. К середине 1980-х фамилия Гретцки с полос спортивной прессы по всему миру»
Обмена в североамериканском спорте это часть игры, часть бизнеса. Гретцки принял и эти правила. В 1988 году случилось событие, потрясло весь хоккейный мир. Гретцки был обменян из «Эдмонтона» в «Лос-Анджелес Кингз». Для Канады это был шок, для хоккея новый виток развития.
«Переезд Гретцки в Калифорнию изменил географию хоккея, задав НХЛ курс на экспансию в США, и дал мощный толчок популяризации игры в нетрадиционных регионах.»
В Лос-Анджелесе Гретцки продолжил блистать: уже в первом сезоне за «Кингз» он стал лучшим бомбардиром лиги. Кубок Стэнли на Западе он не выиграл, но Гретцки вывел «Кингз» в финал 1993 года, в котором проиграл «Монреаль Канадиннс». К слову это последний титул обладателя Кубка Стэнли для команд из Канады.
«Возможно Уэйн проклял команды своей страны. Быть может проклятие будет снято после того, как Овечкин превзойдёт Гретцки. Возможно с этим связано ожидания канадцев»
В 1996 году Гретцки ненадолго перешёл в «Сент-Луис Блюз», а затем завершал карьеру в «Нью-Йорк Рейнджерс», оставаясь полезным игроком вплоть до прощального матча в 1999 году.
Сразу после ухода со льда Гретцки был избран в Зал хоккейной славы (без традиционного периода ожидания), а НХЛ навсегда закрепила за ним номер 99 – ни один игрок лиги больше не сможет выступать под этим номером .
«Уэйн пробовал себя в роли тренера и совладельца клуба НХЛ («Финикс Койотис» в 2000-е годы), но выдающихся успехов на тренерском поприще не добился.»
Великий редко даёт громкие инфоповоды: сегодня его имя звучит в новостях в основном в контексте обсуждения его рекорда и Великой погони, которую вот уже два десятка лет ведет Александр Овечкина.
В целом же Гретцки ведёт относительно непубличную жизнь, сохраняя статус уважаемого посла хоккея, но появляясь в медиапространстве куда реже, чем в эпоху своих спортивных триумфов.
Подробнее о рекордах, наследии и влиянии на НХЛ и хоккей в целом в следующем материале. В нем вы подробнее узнаете о более чем 60 рекордах лиги, большинство из которых имею статус вечных. Впрочем один из них скоро падет под натиском Александра Овечкина.
