За последние 19 лет в России наблюдается резкое снижение интереса к футболу.
Согласно результатам опроса, проведенного Всероссийским центром изучения общественного мнения (ВЦИОМ), только 4% россиян сегодня называют себя футбольными болельщиками. Для сравнения, в 2005 году этот показатель составлял около 20%, что означает, что число фанатов сократилось в пять раз.
Наибольшее внимание привлекла статистика, согласно которой 77% россиян заявили, что им абсолютно безразлично, что происходит в мире футбола. Причинами такого отношения, вероятно, стали как общее разочарование в состоянии российского футбола, так и недостаток значимых достижений на международной арене.
Среди тех немногих, кто все же интересуется футболом, самыми «симпатичными с точки зрения человеческих качеств» футболистами были названы Артём Дзюба и Андрей Аршавин. Аршавин, который уже завершил карьеру, получил 2% голосов респондентов, несмотря на то, что не выступает на профессиональном уровне уже несколько лет. Артём Дзюба, ранее известный как капитан сборной России и лидер «Зенита», тоже пользуется популярностью у 2% участников опроса.
Удивительно, но среди ответов респондентов оказался и Лев Яшин, легендарный советский вратарь, умерший 34 года назад. Несмотря на то, что Яшин ушел из жизни в 1990 году, 1% опрошенных назвали его самым «симпатичным» футболистом.
Падение интереса к футболу происходит на фоне роста популярности других видов спорта в России, таких как хоккей, биатлон и смешанные единоборства (ММА). Вероятно, такие результаты опроса указывают на необходимость кардинальных изменений в российском футболе и пересмотра подходов к его развитию на всех уровнях — от детских академий до профессиональных клубов.