Парагвай на ЧМ-2026: возвращение через 16 лет команды без громких имён

Главный тренер — 63-летний Густаво Альфаро. Аргентинец. Назначен в августе 2024 года. Опытный международный тренер, единственный в этом цикле, кто уже однажды довёл южноамериканскую сборную до чемпионата мира — Эквадор на ЧМ-2022 в Катаре. Карьера Альфаро прошла практически вся в Аргентине. Самый громкий клубный успех — «Арсенал» из Саранди, с которым он выиграл Клаусуру и Копа Судамерикана. Также работал с «Бокой Хуниорс», «Уаркеном», «Тигре», «Сан-Лоренсо», «Эстудиантесом» из Ла-Платы. В международном футболе — Эквадор и Коста-Рика. Перед Парагваем были несколько месяцев в Саудовской Аравии.

К моменту его прихода Парагвай находился в состоянии футбольной катастрофы. После шести туров отбора — 5 очков из 18. Шансы попасть на ЧМ казались призрачными. Альфаро взялся за рулевое в августе 2024-го, и буквально через месяц команда заиграла иначе. 10 сентября 2024 года на «Дефенсорес дель Чако» в Асунсьоне Парагвай обыграл Бразилию 1:0 — гол на 20-й минуте забил Диего Гомес. Это была команда Дориваля Жуниора — той самой, которую впоследствии унизит Аргентина 1:4 и которую тренер потеряет. Через 14 месяцев Парагвай возьмёт ещё и Аргентину дома.

В итоге Парагвай финишировал шестым в CONMEBOL и взял последнее автоматическое место. От первого места — Аргентины — отстали на 10 очков, но избежали межконфедеральных стыков.

Тактика: прагматизм, физическая работа и редкие моменты

Альфаро строит команду на трёх китах: оборонительная структура, высокая работоспособность, физическая мощь. Базовая схема — 4-4-2 или 4-2-3-1, без культа владения мячом. Это команда, которая редко доминирует и почти никогда не побеждает «по игре». Зато выжимает максимум из стандартов, контратак и индивидуальных моментов.

Цифры подтверждают: матчи Парагвая в квалификации CONMEBOL были самыми «низкоголевыми» в южноамериканской зоне. 14 забитых и 10 пропущенных за 18 матчей. Меньше любой другой команды конференции в обе стороны.

Это не футбол ради зрителя. Это футбол ради результата. И против таких соперников, как сборная США, которая любит играть высоким блоком и хочет владеть мячом, это может оказаться неудобной засадой.

Состав: Гомес, Альмирон, Энсисо и парагвайские близнецы

12 мая Альфаро объявил предварительный список из 55 человек. Финальная заявка из 26 ожидается ближе к 30 мая. Костяк уже понятен.

• Густаво Гомес (32, «Палмейрас»). Капитан, 86+ матчей за сборную. Центральный защитник, бывший игрок «Милана», обладатель чемпионских титулов Парагвая, Аргентины и Бразилии. Лидер раздевалки. С ним связаны главные надежды команды на структурную игру в обороне.
• Омар Альдерете (29, «Сандерленд»). Партнёр Гомеса в центре защиты. Провёл достойный сезон в АПЛ после возвращения «Сандерленда» в элиту. Уверенно играет на втором этаже — что критически важно против американских нападающих.
• Гатито Фернандес (37, «Серро Портеньо»). Ветеран в воротах. Для него это, скорее всего, последний шанс попасть на чемпионат мира — на ЧМ-2026 ему будет 38.
• Мигель Альмирон (32, «Атланта Юнайтед»). Главная звезда команды, бывший игрок «Ньюкасла» в АПЛ. Прошлым летом вернулся в MLS. Десятка, играет слева, смещается в центр. 73 матча за сборную, шесть голов и четыре ассиста в прошлом сезоне MLS.
• Хулио Энсисо (22, «Страсбург»). Главный талант поколения. Перешёл из «Брайтона» в «Страсбург» (клуб под управлением BlueCo, владельцев «Челси») летом 2025-го. Атакующий полузащитник или вингер. Забил три гола в квалификации. Игрок, способный решить матч в одиночку. Главная надежда на «новую кровь».
• Диего Гомес (23, «Брайтон»). Полузащитник, заброшенный в АПЛ. Тот самый, кто забил Бразилии в Асунсьоне. Один из главных молодых игроков команды.
• Диего Леон (18, «Манчестер Юнайтед»). 18-летний «вандеркинд». В МЮ перешёл прошлым летом из «Серро Портеньо». Левый защитник или вингер. В дебютном вызове ещё не закрепился, но в финальную заявку, скорее всего, попадёт. Главный wildcard.
• Антонио Санабрия (29, «Кремонезе»). Основной нападающий. Бывший игрок «Торино» в Серии А, прошлым летом перешёл в «Кремонезе». 7 голов за сборную, опыт европейского футбола.
• Энсо Гонсалес (20, «Вулверхэмптон»). Молодой полузащитник АПЛ.
• Андрес Кубас (29, «Ванкувер Уайткэпс»). Опорник, играет в одной лиге с принимающей стороной.
• Анхель и Оскар Ромеро (33, близнецы). Анхель в «Боке Хуниорс», Оскар в «Уракане». Ветераны атаки, по-прежнему вызываются в сборную.

География заявки: костяк играет в южноамериканских лигах (Бразилия, Аргентина, Парагвай), в Европе — Альдерете в АПЛ, Альмирон ушёл в MLS, Леон в МЮ, Энсисо в Лиге 1, Санабрия в Серии А, Гонсалес и Гомес в Англии. По сравнению с европейскими сборными это команда более «домашнего» происхождения, но с осторожной европейской прослойкой.

Расписание и шансы

12 июня — США, SoFi Stadium (Инглвуд, Калифорния). Парагвай открывает турнир для группы D. 19 июня — Турция, Levi's Stadium (Санта-Клара). 25 июня — Австралия, Levi's Stadium (Санта-Клара).

Любопытная деталь: два из трёх матчей Парагвай играет на одной арене, в районе залива Сан-Франциско. Это даёт логистическое преимущество — меньше переездов, лучше акклиматизация. И стартовый матч — против хозяев на их главном стадионе.

Группа D — одна из самых ровных на турнире. США — фавориты, но с большим количеством вопросов вокруг Пулишича и общей формы. Австралия — четвёртый ЧМ подряд, опытная и компактная команда. Турция — победитель стыков, отсутствовала на ЧМ с 2002 года. В таком квартете третье место выглядит абсолютно реалистично — а в формате ЧМ-2026 это уже даёт шанс на плей-офф.

Лучший результат Парагвая в истории — четвертьфинал ЧМ-2010 в ЮАР. Тогда команда выбила Японию по пенальти в 1/8 и проиграла Испании 0:1 в 1/4. До этого регулярно выходила из группы: в четырёх из пяти последних участий. Опыт у этого футбольного народа есть.

Что ждать

Это команда, у которой главный сюжет — что-то простое: не проиграть США в первом матче. Если Парагвай возьмёт хотя бы очко у хозяев турнира на их главной арене, дальше всё становится возможным. Если проиграет — нужно будет обыгрывать Турцию и Австралию, обе сильно мотивированные команды.

Главная сила Парагвая — выработанная за карьеру Альфаро способность «не позволить сопернику играть». Тренер брал и Эквадор, и Парагвай в моменты, когда обе сборные находились в кризисе. И оба раза приводил их на чемпионат мира. На ЧМ-2022 Эквадор не вышел из группы, но обыграл хозяев Катар (2:0) в матче открытия и сыграл вничью с Нидерландами. Это эталон того, чего Парагвай ждёт от Альфаро в Северной Америке.

Главная слабость — катастрофическая нехватка качества впереди. Альмирон в 32 уже не тот, что был в «Ньюкасле» лучших лет. Санабрия — добротный, но не выдающийся форвард. Энсисо — талант, но молод. У Парагвая нет ни одного игрока, способного забить 2-3 гола за турнир на стабильной основе.

12 июня в Инглвуде Парагвай сыграет матч, который определит весь его турнир. На трибунах SoFi Stadium будут 70 000 человек, в основном за США. Парагвай в своих лучших матчах последних двух лет именно так и играет — против всех, в роли явного аутсайдера, с одним голом и нулём в свои ворота. Это тот футбол, ради которого Альфаро и был нанят. Если работает — Парагвай возвращается на чемпионат мира громко. Если нет — 16 лет ожидания заканчиваются тремя поражениями, как и в 2006-м.